Мульча — найпростіший спосіб зменшити полив і прополювання вдвічі, а то й більше. На легких піщаних ґрунтах Полісся, які пересихають за кілька спекотних днів, вона дає особливо помітний ефект. Але й тут є свої правила: не та мульча або не вчасно покладена здатна загальмувати ріст рослин.

Навіщо мульчувати

  • волога в ґрунті зберігається довше, тож поливати доводиться значно рідше
  • бур'яни під шаром 5–8 см проростають погано
  • після дощу чи поливу не утворюється кірка
  • коріння не перегрівається в спеку і не переохолоджується вночі
  • плоди полуниці, огірків, кабачків лежать чисто і менше гниють
  • органічна мульча поступово перегниває, живить ґрунт і приваблює дощових черв'яків

Коли мульчувати

Ґрунт має спершу добре прогрітися. Якщо закрити холодну землю, вона прогріватиметься повільно, і теплолюбні культури — томати, огірки, перець — довго стоятимуть на місці. На Волині органічну мульчу кладуть з кінця травня до середини червня, після висадки розсади й першого прополювання.

Перед мульчуванням грядку прополіть, полийте і розпушіть. Чорне агроволокно, навпаки, стелять рано навесні: воно прискорює прогрівання ґрунту.

Органічна мульча

  • солома — легка, світла, добре відбиває сонце; підходить для томатів, картоплі, полуниці, гарбузових. Беріть солому без насіння бур'янів
  • скошена трава — доступна, але кладіть її підв'яленою і тонким шаром, бо свіжа щільна маса загниває
  • торф — розпушує ґрунт, але підкислює його; ідеальний для лохини та хвойних, під овочі на кислих поліських ґрунтах його використовують помірно
  • компост і перегній — живлять рослини, добрі під капусту, огірки, кабачки
  • тирса і кора — для доріжок, ягідників і багаторічників; розкладаючись, вони тимчасово забирають азот, тому під овочі разом із тирсою вносять азотне добриво
  • опале листя — під ягідні кущі й дерева, лише здорове

Оптимальний шар органіки — 5–8 см. Тонший не стримує бур'янів, а товстіший у дощову погоду затримує зайву вологу.

Неорганічна мульча

Чорне агроволокно щільністю 50–60 г/м² пропускає воду й повітря, але не світло, тому бур'яни під ним гинуть. Полотно розстеляють на грядці, закріплюють шпильками, роблять хрестоподібні надрізи і висаджують у них розсаду томатів, перцю, капусти чи полуниці. Таке агроволокно служить кілька сезонів.

Чорна плівка дешевша, але не пропускає воду, тому під неї обов'язково прокладають крапельний полив. Для доріжок між грядками зручні агротканина та декоративна мульча — кора або щебінь.

Як не нашкодити

  • залишайте біля стебла кільце 3–5 см без мульчі, щоб коренева шийка не підпрівала
  • у сиру прохолодну погоду під мульчею ховаються слимаки — оглядайте грядки
  • не використовуйте траву з ділянок, оброблених гербіцидами, і бур'яни з насінням
  • рослинні рештки, уражені хворобами, на мульчу не годяться
  • органічну мульчу підсипайте протягом сезону, бо вона осідає й перегниває

Мульча і полив

Мульчу кладуть лише на вологий ґрунт: якщо закрити суху землю, дощ і полив довго не промочать її до коренів. Під мульчею воду подають рідше, але рясніше, а найзручніше — прокласти під неї крапельну стрічку.

Підживлення теж змінюються: рідкі добрива поливають просто по мульчі, вони швидко проходять до коренів, а сухі гранули краще вносити до мульчування або обережно розгорнувши шар біля рослини.

Що мульчувати в першу чергу

  • томати і перець — солома або чорне агроволокно, щоб нижнє листя і плоди не торкалися мокрої землі
  • огірки і кабачки — перегній, компост або солома
  • полуниця — солома, хвоя чи агроволокно, щоб ягоди залишалися чистими
  • цибуля і часник — тонкий шар підв'яленої трави або торфу
  • ягідні кущі та молоді дерева — кора, тирса, компост у пристовбурне коло

Що знадобиться

  • чорне агроволокно для мульчування
  • шпильки для кріплення агроволокна
  • торф
  • органічне добриво або компост
  • азотне добриво для внесення під тирсу