Лохина — культура з характером: на звичайній городній землі вона жовтіє, не росте і поступово гине. Причина майже завжди одна — недостатньо кислий ґрунт або не ті добрива. На Поліссі нам пощастило з кислими піщаними і торф'янистими ґрунтами, але й тут pH треба тримати під контролем.

Яка кислотність потрібна

Лохина росте при pH 4,0–5,2, оптимально близько 4,5. Її коріння не має кореневих волосків і живе в симбіозі з особливими грибами — мікоризою, яка працює лише в кислому середовищі. При вищому pH гриби гинуть, і рослина перестає засвоювати поживу навіть з добре заправленого ґрунту.

Як перевірити pH

Візьміть ґрунт із кореневої зони з кількох місць на глибині 10–20 см. Перевірити кислотність можна ґрунтовим pH-метром або індикаторними смужками, змішавши ґрунт з дистильованою водою. Робіть це навесні і в середині літа — pH поступово зростає від поливу жорсткою водою.

Ознаки проблем

  • молоде листя жовтіє, а жилки лишаються зеленими — хлороз через лужний ґрунт
  • листя червоніє влітку, приріст слабкий — нестача фосфору або холодний мокрий ґрунт
  • ягоди дрібні, кущ не росте роками — найчастіше завищений pH
  • краї листя буріють — опік від надлишку добрив або засолення

Як підкислити ґрунт

При посадці найкраще замінити ґрунт у ямі на кислий субстрат: верховий кислий торф, змішаний з хвойною корою, тирсою і піском, або готовий субстрат для кислолюбивих рослин. Звичайний низинний торф для лохини не підходить. Для поступового підкислення в уже посадженому ягіднику використовують:

  • сірку гранульовану або колоїдну: діє повільно, кілька місяців, тому її вносять навесні або восени
  • спеціальні підкислювачі для поливу за інструкцією виробника
  • лимонну кислоту чи інші кислоти для підкислення поливної води — орієнтуючись на показники pH-метра
  • кислу мульчу з хвойної кори, тирси або хвої шаром 5–10 см

Головне джерело проблем — вода з криниці, яка часто жорстка і поступово підлуговує ґрунт. Найкраще поливати дощовою водою, а якщо такої немає — регулярно підкислювати поливну.

Чим підживлювати

Для лохини підходять лише спеціальні добрива для лохини або кислолюбивих рослин. Азот у них — в амонійній формі, яка не підлуговує ґрунт, а мікроелементи — у хелатній формі. Категорично не можна вносити:

  • гній, пташиний послід і компост — вони підвищують pH і обпікають коріння
  • золу і вапно
  • нітратні добрива й добрива з хлором
  • універсальні суміші для городу

Графік підживлень

Перше підживлення — навесні під час розпускання бруньок, друге — під час цвітіння, третє — після зав'язування ягід. Азотні підживлення завершують до середини липня, інакше пагони не визріють і підмерзнуть. У липні–серпні після збору ягід вносять фосфорно-калійне добриво для закладання квіткових бруньок і підготовки до зими. Дози — тільки за інструкцією: коріння лохини дуже чутливе до перекорму, тому краще недогодувати, ніж перегодувати. Перед внесенням гранул ґрунт добре полийте.

Полив і мульча

Коренева система лохини неглибока, тож вона погано переносить пересихання. У спеку поливайте 2–3 рази на тиждень, по 10 л на дорослий кущ, а ввечері дощуйте листя. Мульча з хвойної кори або тирси тримає вологу, захищає від бур'янів і водночас підкислює ґрунт. Розпушуйте ґрунт лише поверхнево, щоб не пошкодити коріння. Мульчу поновлюйте щороку навесні, підсипаючи свіжий шар, бо стара поступово розкладається і осідає.

Що знадобиться

  • добриво для лохини
  • добриво для кислолюбивих рослин з хелатами мікроелементів
  • субстрат для кислолюбивих рослин
  • верховий кислий торф
  • ґрунтовий pH-метр або індикаторні смужки
  • хвойна кора для мульчування